Qué es un activo y un pasivo: definición y características
Los activos y pasivos son dos elementos fundamentales en la registración contable de una empresa, ya que es a partir de ellos se elaboran los balances o informes sobre la situación patrimonial de la organización. Por eso es que a continuación veremos la definición y características de cada uno de ellos.
Un ente tiene un activo cuando, debido a un hecho ya ocurrido, controla los beneficios que produce un bien.
Un bien es un objeto material o inmaterial que tiene valor, siendo esta la cualidad que justifica que por poseerla se pague una suma de dinero, se entregue otro bien o se asuma una obligación.
El valor de un bien puede derivar de la posibilidad de:
- canjearlo por dinero o por otro activo o utilizarlo para cancelar una obligación
- emplearlo en alguna actividad productiva
Algo tiene valor cuando representa dinero o tiene aptitud para generar un flujo positivo de dinero.
Constituyen activos:
- el dinero;
- otro bienes que pueden generar flujos positivos de dinero o ser utilizados para pagar obligaciones o para efectuar distribuciones a los propietarios, incluyendo:
- las cosas tangibles o intangibles enajenables individualmente;
- los intangibles que no son enajenables pero que contribuyen a la obtención de dichos flujos;
- los derechos contra terceros que obligan a éstos a entregar al ente dinero u otros bienes.
No es activo:
- un bien sin valor aunque haya tenido un costo;
- es activo un bien con valor aunque no haya tenido un costo.
Atributos importantes
- El destino probable de los bienes
- Su costo histórico
- Su costo de reposición
- El precio que el activo tendría en una transacción de mercado
- Su valor neto de realización
- Su valor único
- En el caso de la cuentas por cobrar, el importe descontado del flujo futuro de fondos a percibir
- Su valor recuperable
En cuanto al reconocimiento contable de un activo, la contabilidad sólo los reconoce cuando puede asignarles alguna medición objetiva y confiable.
Por otra parte tenemos el pasivo.
Un ente tiene un pasivo cuando posee deudas y obligaciones hacia terceros, entre los que se encuentran los pagos a bancos, salarios, proveedores e impuestos.
Un ente tiene un pasivo cuando, debido a un hecho que ya ocurrió:
- está obligado a entregar activos o prestar servicios a otra persona
- la cancelación de la obligación:
- es ineludible o altamente probable
- deberá efectuarse en una fecha determinada o determinable o debido a la ocurrencia de cierto hecho o a requerimiento del acreedor.
Un pasivo puede emerger de obligaciones legales o de obligaciones asumidas voluntariamente que son las que resultan de comportamiento del ente que:
- permitan suponer que éste aceptará ciertas responsabilidades frente a terceros;
- creen en otras personas la expectativa de que tales obligaciones serán satisfechas mediante la entrega de activos o la prestación de servicios.
La cancelación de un pasivo se produce cuando:
- se lo paga entregando dinero u otro activo o prestando un servicio;
- se lo reemplaza por otro pasivo;
- se acuerda con el acreedor la conversión de la deuda en capital;
- el acreedor lo condona;
- el deudor se libera de la obligación debido a la inacción del acreedor y al transcurso del tiempo.
Clasificaciones importantes
- Pasivo exigible: son los recursos ajenos a la empresa, o las deudas y las obligaciones con el exterior. Dentro de él se encuentra el pasivo:
a) Corriente: obligaciones de la empresa a corto plazo (hasta un año).
b) No corriente: obligaciones de la empresa a largo plazo (más de un año).
- Pasivo no exigible o Patrimonio Neto: fondos propios, propiedad de los titulares del Capital. Se divide en:
a) Capital: patrimonio del empresario individual o aportaciones realizadas a la empresa por los socios que la constituyen.
b) Reservas: los resultados de la empresa no distribuidos entre sus propietarios.
Para complementar dicha información, te puede ser útil leer: Ecuación patrimonial: ¿Qué es el patrimonio neto?